第一回 淡水魚の王、ピラルク 前編
大河アマゾンには、その大きさにふさわしい巨魚、ピラルクが棲息してい
る。淡水魚としては世界最大だ。
一体全体どんな奴だろうと、私はものの本を読み漁った。だが、巨大なも
のには伝説がつきまとうし、怪説奇説が入り混じり、いかにも本当らしい鮮
やかな伝聞で色づけされたりしていて、その正体は茫洋とし、とんと要領を
得なかった。中には、体長五メートル、一トンに達するというホラ話もあっ
た。
美味しいのか、まずいのか。
マグロみたいに、大トロがとれるのだろうか。ハガシはどうだ。いやいや、
淡水魚だから、白身ではなかろうか。
こうなったらもう、自分で調べるしかなかった。そして、そのチャンスは
到来し、私はブラジルへ行けることになって、しかも三日間だけ、自由行動
の時間を得た。私は、出来たら釣ってやろうと思い、渋谷にある有名な釣具
店で、カジキマグロ用の仕掛けと竿を購入した。
憧れのアマゾンに到着。中流にあるマナウスで、初めて大河を見た。
それは川か、はたまた海か。茶色に濁った水がとうとうと流れ、海に似た
うねりまであった。私はその巨大さに打ちのめされてしまった。
とにかく釣りだと、案内人をやとい、船を出して貰った。上流へはしるこ
と二時間ほど、人けがない草むらを発見し、そこで降ろして貰った。タンバ
キーという、市場で買った魚をハリにつけてほうりこんだ。
待てど暮らせど、アタリはなかった。リールを巻いてみると、アジに似た
餌の一部が、何ものかにかじられていた。しかし、それを丸呑みにしてくれ
る大物はいないようだった。
私は、自分を笑った。涯しない大河のほとりで、けし粒より小さな点にな
り、竿をだして巨魚を待っている……。まるでドン・キホーテ。度し難い道
化。
笑うと、すっきりした。浮世のしがらみなんて、どうでもよくなった。
タイトルメニュー＜＜淡水魚の王、ピラルク 後編
|
